Reseña | El hombre elefante - Tim Vicary
Después de llevar desaparecida un buen tiempo, os traigo uno de los últimos libros que me he leído. Se trata de la historia de El hombre Elefante. En este caso me he leído una versión más corta escrita en inglés por Tim Vicary.
Esta triste historia esta basada en hechos reales. Os dejo aquí la primera parte real de la historia sacada de la página web Clarín:
Joseph Carey Merrick nació en Leicester, Inglaterra, el 5 de agosto de 1862 (algunos dicen que en 1860) y falleció en Londres el 11 de abril de 1890. También conocido como "El hombre elefante", se hizo famoso debido a las terribles malformaciones que padeció desde muy pequeño. Condenado a pasar la mayor parte de su vida como "showman" de circo, sólo encontró algo de calma y felicidad en los últimos años de vida. Su inteligencia superior a la media chocaba con su deformidad física y sorprendía a todos.
"La deformidad que exhibo ahora se debe a que un elefante asustó a mi madre; ella caminaba por la calle mientras desfilaba una procesión de animales. Se juntó una enorme multitud para verlos y, desafortunadamente, empujaron a mi madre bajo las patas de un elefante. Ella se asustó mucho. Estaba embarazada de mí, y este infortunio fue la causa de mi deformidad". Así explicó Merrick, lleno de inocencia, en su autobiografía, el porqué de su enfermedad.
Hasta llegar al diagnóstico correcto de su enfermedad, más de 100 años después de su muerte, los especialistas se debatían entre distintas posibilidades. Desde neurofibromatosis , un trastorno g enético del sistema nervioso que causa el crecimiento de tumores no cancerosos a lo largo de los nervios y que también pueden provocar anomalías en la piel y los huesos; hasta elephantiasis, una enfermedad tropical (por lo que era casi imposible) causada por un gusano que deforma gravemente el cuerpo humano. En 1979 se identificó el "Síndrome de Proteus" que se ajustaba con bastante precisión a los síntomas de Merrick. En el 2003, un análisis de ADN obtenidos de pelos y huesos del "hombre elefante" que fueron conservados en el museo del Hospital de Londres desde su muerte, confirmaron este diagnóstico; aunque no se descartó que también haya tenido, en forma concurrente, una neurofibromatosis.
Sea cual fuera la causa, nunca en la historia, un ser humano sobrevivió con tan severas deformidades. Merrick fue un bebé normal. "No se notaba mucho cuando nací, pero comenzó a desarrollarse a la edad de 5 años. Fui a la escuela como cualquier niño hasta que tuve 11 ó 12 años, cuando me ocurrió el más grande infortunio de mi vida" contó en su autobiografía. En esa época murió su madre, a la que adoraba. El padre volvió a casarse y su madrastra y hermanastros, al igual que en los cuentos infantiles, no dejaron de atormentarlo y humillarlo, por lo que usualmente se fugaba hasta que su padre lo convencía de volver a casa. A los 13 años consiguió un empleo en una fabrica de cigarros; pero un par de años más tarde su mano derecha era tan grande y pesada que ya no podía manipularlos y tuvo que irse.
En su casa vivía un tormento; lo mismo que sucedía en las calles mientras intentaba vender cosas por su cuenta. Obviamente una multitud sólo lo seguía para mirarlo, nadie quería acercarse ni tocarlo. Cansado de la situación, decidió internarse así mismo en el hospital de Leicester, donde lo albergaron por dos o tres años y le extirparon una extraña protuberancia de su labio superior y su nariz, por la cual recibió el apodo de "hombre elefante". Pero luego de eso, quedó en la calle sin lugar a donde ir ni comida. Fue entonces cuando se le ocurrió que si todos querían verlo podrían pagar por ello y le escribió a Sam Torr, un director de circo quien rápidamente se interesó en la propuesta y le consiguió una posada para alojarse...
La historia narrada en el libro por Tim Vicary, así como en la novela original y famosa película hay hechos que se han modificado, en mi opinión para peor. En la mayoría de ocasiones la historia real tiene más valor que las historias modificadas a las que añaden morbo para hacerlas "desde su punto de vista" más interesante o seguir los estándares sociales del momento.
Esta pequeña historia me ha sacado más de una lágrima. Joseph Merrick me ha resultado encantador y el hecho de que en una sociedad como la de Inglaterra a finales del 1800, pueda llegar a aceptar a una persona con tan terribles deformidades me ha dado esperanza.
Tengo la intención de verme pronto la famosa película, pero estaría encantada si en los comentarios podríais decirme si la habéis visto y si merece la pena.
"La deformidad que exhibo ahora se debe a que un elefante asustó a mi madre; ella caminaba por la calle mientras desfilaba una procesión de animales. Se juntó una enorme multitud para verlos y, desafortunadamente, empujaron a mi madre bajo las patas de un elefante. Ella se asustó mucho. Estaba embarazada de mí, y este infortunio fue la causa de mi deformidad". Así explicó Merrick, lleno de inocencia, en su autobiografía, el porqué de su enfermedad.
Hasta llegar al diagnóstico correcto de su enfermedad, más de 100 años después de su muerte, los especialistas se debatían entre distintas posibilidades. Desde neurofibromatosis , un trastorno g enético del sistema nervioso que causa el crecimiento de tumores no cancerosos a lo largo de los nervios y que también pueden provocar anomalías en la piel y los huesos; hasta elephantiasis, una enfermedad tropical (por lo que era casi imposible) causada por un gusano que deforma gravemente el cuerpo humano. En 1979 se identificó el "Síndrome de Proteus" que se ajustaba con bastante precisión a los síntomas de Merrick. En el 2003, un análisis de ADN obtenidos de pelos y huesos del "hombre elefante" que fueron conservados en el museo del Hospital de Londres desde su muerte, confirmaron este diagnóstico; aunque no se descartó que también haya tenido, en forma concurrente, una neurofibromatosis.
Sea cual fuera la causa, nunca en la historia, un ser humano sobrevivió con tan severas deformidades. Merrick fue un bebé normal. "No se notaba mucho cuando nací, pero comenzó a desarrollarse a la edad de 5 años. Fui a la escuela como cualquier niño hasta que tuve 11 ó 12 años, cuando me ocurrió el más grande infortunio de mi vida" contó en su autobiografía. En esa época murió su madre, a la que adoraba. El padre volvió a casarse y su madrastra y hermanastros, al igual que en los cuentos infantiles, no dejaron de atormentarlo y humillarlo, por lo que usualmente se fugaba hasta que su padre lo convencía de volver a casa. A los 13 años consiguió un empleo en una fabrica de cigarros; pero un par de años más tarde su mano derecha era tan grande y pesada que ya no podía manipularlos y tuvo que irse.
En su casa vivía un tormento; lo mismo que sucedía en las calles mientras intentaba vender cosas por su cuenta. Obviamente una multitud sólo lo seguía para mirarlo, nadie quería acercarse ni tocarlo. Cansado de la situación, decidió internarse así mismo en el hospital de Leicester, donde lo albergaron por dos o tres años y le extirparon una extraña protuberancia de su labio superior y su nariz, por la cual recibió el apodo de "hombre elefante". Pero luego de eso, quedó en la calle sin lugar a donde ir ni comida. Fue entonces cuando se le ocurrió que si todos querían verlo podrían pagar por ello y le escribió a Sam Torr, un director de circo quien rápidamente se interesó en la propuesta y le consiguió una posada para alojarse...
La historia narrada en el libro por Tim Vicary, así como en la novela original y famosa película hay hechos que se han modificado, en mi opinión para peor. En la mayoría de ocasiones la historia real tiene más valor que las historias modificadas a las que añaden morbo para hacerlas "desde su punto de vista" más interesante o seguir los estándares sociales del momento.
Esta pequeña historia me ha sacado más de una lágrima. Joseph Merrick me ha resultado encantador y el hecho de que en una sociedad como la de Inglaterra a finales del 1800, pueda llegar a aceptar a una persona con tan terribles deformidades me ha dado esperanza.
Tengo la intención de verme pronto la famosa película, pero estaría encantada si en los comentarios podríais decirme si la habéis visto y si merece la pena.
4 comentarios
No he visto la película, pero después de leer la reseña me ha picado la curiosidad, habrá que verla :)
ResponderEliminarConocí el caso del hombre elefante en la radio hace muchos años, aunque en realidad estaban hablando de Michael Jackson. Y admito que me sedujo en parte su historia, pero no sé si estoy preparada para leer una vida como la de ese hombre. Desde luego en inglés, sería imposible para mí. En cualquier caso, me agrada que hayas hecho esta reseña.
ResponderEliminarUn abrazo.
Cómo la mayor parte de la gente, conozco la historia por la película y la prensa sensacionalista, pero nunca he leído su historia. Tuvo que ser terrible, para nosotros es imposible llegar a imaginar lo que tuvo que pasar 😖
ResponderEliminarBesos 💋💋💋
Estoy leyendo el libro de Vicary y me ha gustado mucho, sin embargo, pienso que su visión de la sociedad es demasiado optimista pero, por otro lado, me ha gustado su visión de que la ciencia para humanizar y acercar a las personas. Ahora a ver la peli :) Gracias por tu reseña.
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